世界杯淘汰赛是世界杯赛制中最受关注的阶段，从小组赛突围的32支球队中的16强进入单场淘汰、直至产生最终冠军。了解淘汰赛对阵规则，有助于把握比赛走向、球队晋级路径和赛程安排的逻辑。下面以常见的32队世界杯（A—H组）为例，说明淘汰赛的对阵规则与重要细节。
，晋级资格来源于小组赛。每个小组的前两名（小组第一和小组第二）晋级16强。小组排名依据积分、净胜球、进球数等既定小组赛规则确定（若仍并列，依照公平竞赛或抽签等程序决定，这些规则适用于小组阶段而非淘汰赛）。
对阵是预先设定的，遵循“同组对手避免在首轮相遇”的原则，并通过固定模板将各组出线名次对应到1/8决赛的具体对手。标准安排通常为：A组第一对阵B组第二，C1对D2，E1对F2，G1对H2；与此同时，B组第一对阵A组第二，D1对C2，F1对E2，H1对G2。按照这一设计，1/8决赛的胜者再按既定线路进入四分之一决赛，整条晋级图（Bracket）在赛前就已明确，从而球队可预见若胜出将遇到的潜在对手。
具体的对阵流水通常是：第1场（A1 vs B2）胜者对第2场（C1 vs D2）胜者；第3场（E1 vs F2）胜者对第4场（G1 vs H2）胜者；第5场（B1 vs A2）胜者对第6场（D1 vs C2）胜者；第7场（F1 vs E2）胜者对第8场（H1 vs G2）胜者。四分之一、半决赛和决赛的线路按此顺序依次推进，半决赛失利的两队还会进行季军赛决出第三名。
淘汰赛比赛结果决出方式也与小组赛不同：如果90分钟常规时间内双方战平，比赛进入两段各15分钟的加时赛；加时赛仍平，则通过点球大战决胜负。点球规则严格按国际足联规定执行，这一点是淘汰赛最关键的决胜方式。比赛中包括了视频助理裁判（VAR）检查关键场面，确保判罚的准确性。
此外，替补与换人规则在淘汰赛中也尤为重要。近年来的大型赛事允许球队在比赛中使用较多替补名额，并允许在加时赛期间额外使用一次换人机会（具体名额以当届赛事技术规定为准），因此教练的换人策略会直接影响比赛走势。
赛程与场地安排则由主办方提前公布，每场比赛都有明确的时间、场馆和进程。淘汰赛的单场定胜负特性，使得任何一场比赛都可能决定强队出局或黑马出现，因此每场对阵都备受关注。与此同时，裁判、球员纪律和突发事件处理（如伤停、红黄牌累计）在淘汰赛中的影响也会被放大，球队需在技战术之外做好心理与体能准备。
总结来说，世界杯淘汰赛对阵规则核心在于：小组前两名进入16强，按照预设模板交叉对阵，胜者一路通过四分之一、半决赛直至决赛；平局时以加时和点球决胜；整体赛程与替补规则由当届赛事规则具体规定。掌握这些规则，可以更清晰地理解赛事发展脉络和各队的晋级路径，从而更好地分析比赛看点与预测可能的冠军归属。
